Conhecendo um pouco da história !
1. Características
O pau-brasil (
Paubrasilia echinata) chega a ter entre 10 e
15 metros de altura e era muito abundante na Mata Atlântica na época de
nosso descobrimento pelos portugueses. Ele possui um tronco reto e
relativamente fino, com uma coloração cinza- escura. A árvore dá flores
amarelas e um extrato interior capaz de gerar uma tinta vermelha.
2. Nome antigo e nova nomenclatura
Antigamente, ela se chamava ibirapitanga em tupi-guarani, onde “ybirá”
significa “árvore” e “pintanga” representa “vermelho”. Quando os
colonizadores descobriram o nosso país, eles se referiram à árvore como
“bersil”, que significava “brasa” na época. Aos poucos, ela acabou sendo
chamada de pau-brasil, mas também é conhecida como pau-vermelho,
pau-de-pernambuco, arabutã, Ibirapuitã, muirapiranga, orabutã, pau-rosado
e pau-de-tinta.
3. Violino
Em 1775, descobriu-se que o pau-brasil era excelente para o feitio de
arcos de violino. Foi nesse ano que François Tourte criou, em Paris, o
primeiro arco com essa madeira, dando-lhe o nome de Fernambouc, por ter
colhido matéria-prima no estado de Pernambuco. Até hoje, são exportadas
madeiras de pau-brasil para a Alemanha, a França e os Estados Unidos com
a finalidade de virar instrumentos que chegam a custar US$ 10 mil!
4. Data nacional
Por mais de 375, o extrativismo do pau-brasil aconteceu em todo o
país, até que a árvore foi declarada patrimônio nacional em 1978,
através da Lei nº 6.607, que ainda estipulou o dia 3 de maio como a data
oficial da árvore, que é a única protegida por lei em terras
tupiniquins. Também se tentou declarar o ipê-amarelo como a flor
nacional, mas isso não foi aprovado pela Câmara dos Deputados.
5. Boa para a saúde?
Na Universidade Federal de Pernambuco, um longo estudo sobre as
propriedades medicinais do pau-brasil continua em curso. Acredita-se que
a árvore possa ser antineoplásica, ou seja, capaz de combater alguns
tipos de tumores. Em estudo com ratos, a incidência da doença diminuiu
em até 87%.
6. Pena de morte
Cortar uma árvore de pau-brasil podia ser motivo de pena de morte
durante o final dos anos 1700. Mesmo assim, muitas pessoas ainda o
vendiam ao preço de 240 réis por quintal, principalmente no estado do
Espírito Santo. O quintal era uma unidade de peso que seria equivalente a
cerca de 60 quilos nos dias de hoje.
7. Nome de vilas
O botânico Francismar Francisco Alves Aguiar realizou uma expedição
em 1981 na qual encontrou diversos vilarejos chamados de Pau-Brasil em
nosso país. Em um deles, a 100 quilômetros de Vitória (ES), a árvore
curiosamente não existe mais, em virtude de sua extração descontrolada.
8. Extinção
Em 1928, acreditava-se que não havia mais nenhuma árvore de
pau- Brasil crescendo espontaneamente em território nacional. Nesse ano,
entretanto, um estudante de Agronomia encontrou uma única árvore
florescendo em uma área que acabou se tornando a Estação Ecológica da
Tapacurá, administrada pela Universidade Federal Rural de Pernambuco.
9. Economia
O primeiro grande ciclo econômico do Brasil foi às custas de nossa
madeira- símbolo: muitos se tornaram ricos com o extrativismo que durou
até 1875, exportando o pau- Brasil para a fabricação de corantes, a
construção naval e a marcenaria de luxo. Em 1605, apenas 105 após o
descobrimento do Brasil pelos portugueses, já se falava em medidas de
proteção, mas elas nunca surtiram muito efeito.
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